农民是新农村建设的主体，只有培育新型农民，提高农民素质，新农村建设才能真正取得成效。目前，我国农民平均受教育年限只有7.3年。由于科技文化水平低，对新知识、新技术接受能力差，使得适合农村应用的科技成果，70%左右推广不了；许多农民只是解决了温饱问题，离生活富裕的目标还有很大距离；法律意识淡薄，往往因为一点小事酿成大错，甚至伤及生命；文明程度不高，对待生育重男轻女，对待老人重葬轻养，还有的随便排污，毁林开荒……由此可见，提高农民素质是当前新农村建设的当务之急。

　　全力提高农民素质，一要尽快促进农民转变观念，大力提高农民的致富能力和科技水平，全面开展农民职业技能培训。从目前各省农民外出打工的收入水平就可以看出，最高的是四川农民工，平均收入每月800—1000元，贵州的农民工收入较低，每月500—600元，原因就是培训的程度不一样。当然，培训不光是为了打工。随着现代生产技术在农业中应用日益广泛，农业生产对科技的依赖程度不断提高，对农民素质的要求也相应提高了。可依托产业发展，以经济管理、先进实用技术、务工技能和三产服务技能为重点，深入实施“农民素质提升工程”，不断提高农民的科技致富能力、市场竞争力和自主发展能力。同时，以培训基地、培训教材、师资队伍“三位一体”为目标，以职教中心为依托，建立科学合理的培训体系。

　　二是要加强农村民主法制建设，提高农民的民主法制意识。首先要进一步完善农村“一事一议”和“村务公开”制度，规范村民自治行为，让农民享有更多的知情权、参与权、管理权和监督权。农民自己的事情要让他们自己定、自己管、自己办，有利于提高农民群众建设新农村的积极性、主动性和创造性，有利于增强农民群众的民主法制意识。其次，深入开展农村普法教育，增强农民法制观念，提高农民依法行使权利和履行义务的自觉性。充分做好农村信访和矛盾纠纷排查调处工作，加强农村社会治安综合治理，从严查处“黄赌毒”及社会丑恶现象，清除“村匪屯霸”和黑恶势力，严厉打击各种刑事犯罪，维护农村社会稳定。

　　三是要大力加强农村文化建设，提高农民的思想道德素质。新农村建设，发展经济固然重要，但需要特别警惕的是，农村经济富裕之后的精神贫困，可能吞噬发展成果。运用先进文化塑造农民，是提高农民思想道德素质的有效手段。可以将思想道德教育，融入农民群众喜闻乐见的文体活动中。在各乡镇广泛开展形式多样的群众文化活动，着力发展农村特色文化，扶持组建文化大院、文化室，丰富农民群众文化生活。加快发展农村体育事业，全面落实全民健身计划，实施“亿万农民健身工程”，大力倡导和推广适合农村特点，科学、文明、健康的健身方式，提高农民的身体素质。深入持久地开展群众性精神文明创建活动，以“一站、一栏、一员”（每村建设一个科普宣传站、一个科普宣传栏和一名科普宣传员）为载体，加大农村科学技术普及力度。扎实开展文明村镇、信用村和信用户等创建活动，倡导新风、反对陋习，倡导科学、反对迷信，倡导文明、反对愚昧，建立科学、健康、文明的生活方式。