改革开放以来，吉林省外贸进出口总额增长迅速。1978～2004年，全省对外贸易进出口总额累计实现491.31亿美元，年均增长22.2%。其中，外贸出口总额累计实现241.48亿美元，年均增长17.9%。外贸出口额占国内生产总值的比重由1979年的2.85%上升到4.8%。特别是近几年来，吉林省把实施“开放带动”作为全省经济社会发展的重要战略，不断推进对外开放向高层次、宽领域、纵深化方向发展。2002年，世界上与吉林省有贸易往来的国家和地区达150个。全省有国家一类口岸12个，地方二类口岸6个，公务通道1个，临时过货点6个。2004年，全年海关进出口总值67.93亿美元，比上年增长10.5%。全年利用外资5.70亿美元，比上年增长12.6%。全年实际引进外省资金120.98亿元，比上年增长30.9%。我们利用外商直接投资和国外贷款，成功建设了一汽大众、长春大成玉米开发有限公司、吉林德大有限公司等一大批企业，形成了吉林经济新的增长点。在现有外商投资企业中，韩国最多，占33%；在实际利用外资中，香港特别行政区最多，占24%。吉林省对外劳务承包合作已遍布世界56个国家和地区，外派劳务已达15.7万人次，完成营业额14.7亿美元。在努力利用外资的同时，加强面向国内发达省份的招商引资，引进了大量资金投入农产品加工、工业改组改造、高新技术产业化、房地产及商贸服务业等领域。对外友好往来日益增加。截止2002年，吉林省已与143个国家和地区建立了友好往来与经贸关系。吉林省对外缔结友好城市达18个国家、42个城市。